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    当夜，长贵便在吴清之的安排下，将小柳接出了院。

    小柳此时堪堪可以走动，虽腹中仍是绞痛难耐，通体更是虚软，可时不待人，只有去死。

    对于日本人的要求，长贵宁死不从，既如此，那么等在往后的，便是无尽的折磨。

    要么当即立断，要么无尽纠缠，然，长痛到底不及短痛。

    这一双夫妻，果然去意已决。

    吴清之以小柳滑胎恐有血光之冲为由，不肯与其同乘一座，遂教管家将此二人单独送回皮雕店铺。

    至于他自己，则是在城中寻了一家还未打烊的咖啡厅，入内静坐一二。

    自归国以来，吴清之已然不会再饮咖啡了，于是咖啡上桌，却不肯喝，只将杯子放凉，凉得透彻。

    夜还未深，大限却该将至了。

    吴清之默默的掀开左袖，但见那腕间的手表静静的使动，指针周转，黑色的午时已到。

    眼下，不远之处的皮雕店铺，便是那皇帝年间斩首用的菜市口。

    但听得周遭喧嚣声渐起，仿佛温水煮青蛙，万事万物后知而后觉，吴清之凭窗而望，只从星火微萤，看到火光冲天。

    ——皮雕店铺失火了。

    此时此刻，虽不至子夜，可许多商铺却已然闭门熄灯，故而着皮雕店铺着火，起因自是无人察觉。

    于是，直到火势滔天，再无抢救之余地之时，邻里间方才慌张的知晓，遂忙不迭的争先救火。

    然，一切已是徒劳。

    救火车赶到时，皮雕店铺已然烧成了灰烬，只得庆幸此屋乃是砖石结构，并未波及旁的。

    吴清之听得声声警笛，复又等了片刻，远见那厢人群渐渐散去，方才起身结账，意欲归家。

    他是招黄包车走的，车夫脚程飞快，吴清之便教他跑得慢些。

    那车夫听罢，当即觉得有些稀奇，毕竟跑车从来只会被催，可从来没有传慢的。

    于是不由得问道：“怎么，这位老爷，难道是不想回家见着太太？要不我兜着您绕几圈？”

    吴清之苦苦一笑：“非也，我现在却是极为想见我夫人的。”

    “那怎么还说跑慢些？难道是吵架啦？”

    这车夫非常自来熟，此问虽显逾越，但毫无恶意。
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