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    还是树苗的时候，毕生花并不确定那是什么树，请来林业专家看过后，都说那是桑树，而且是一种古老的树种，和江南一带常种植的改良桑树品种不同。林业局要求拔一株回去做种苗研究，却发现这几十亩桑林地下的根系居然全是连在一起的，仿佛那都源于同一棵树。

    毕生花马上想起了那棵老柳树的根，早在柳营巷拆迁之前，园文局的人就来检测过，说这里的地下全是老树根。

    她知道，这里曾经是一棵桑树，烧毁后把湖边的柳树移栽过来，才成了现在的模样。看样子，那桑树并未死绝，地下的根都还活着，不知什么原因，这时候全都发了出来。

    只是那棵老柳的状况看起来却不太好。

    自从周围长出了许多树，仿佛土地里的养分都被它们吸走了，树皮开始斑驳开裂，树叶开始焦黄枯萎，树枝也整条整条地开始脱落。

    毕生花想了很多办法，浇水、施肥、除虫……，却收效甚微。她知道它老了，终于放弃。谁也抗不过日子，抗不过风霜。

    老柳树老了，湖边那株新柳却很快地成长起来，比那些桑苗长得还要快得多。才几个月功夫，它就长到了碗口粗、三米多高，婀娜地站着，一根根柔而不弱的细柳条垂下来，在风中招摇，在水中照出窈窕的样子。

    冬天的时候，老柳树的情状愈发不理想，树皮大块大块地掉下来，柳枝几乎落光了，变得光秃秃的，只剩些粗壮的枝桠朝四面叉开，在天空中投下黑色的剪影。

    几百年来，它第一次失去了葱茏的样子，失去了象征生命的绿。

    毕生花站在树前，仿佛一下子又苍老了好几岁。

    ……

    年底的时候，她参加了另一场婚礼。

    姚菁菁和候彪结婚了。

    候彪还是记不起从前的事，但大脑损伤已经修复，经过医生的确认，除了失忆，他已经是个正常人了。

    相较于胡杏婚宴的奢华，他们的婚礼简直可以用简陋来形容，但新人的幸福感却更能近距离地传导给宾客。

    候彪穿着西装，锃亮的光头像个灯泡照着他自己和身边的姚菁菁。他脸上露出孩子般的羞涩，倒是新娘显得落落大方，挽着他的手穿过拱门的时候笑得比装饰拱门的鲜花还要灿烂。

    毕生花平静地参加了婚礼，听完主持人絮絮叨叨的开场，看着一对新人交换了戒指，嘴唇轻动，说了一句只有她自己能听见的祝福语，然后默默地退出了宴会厅。

    她没有参加随后的晚宴，回到了桑园。黄昏的落日照在冬日的桑林里，渲染出一片迷蒙的金黄。

    她发现那棵老柳树的皮已经全部脱光，但里面的树干看上去并未枯死，反而凝结着一层树脂一般的透明的液体。一些新的叶芽从树干和虬结的树枝上冒出来，顶着冬日的寒风绽放出生命的颜色。
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